Regio Zuid-Holland | Robotisering van inspectie en reparatie pijpleidingen

Van der Ende Steel Protectors Group B.V. (Van der Ende) houdt zich bezig met het beschermen en onderhouden van alle denkbare staalconstructies. Kern van de werkzaamheden is het beschermen van staal tegen corrosie, waarbij men specifiek gericht is op industriële en infrastructurele projecten in de scheepsbouw, infrastructurele markt en de oliemarkt met haar reusachtige opslagtanks en pijpleidingen. Momenteel worden pijpleidingen en opslagtanks voor onder andere olie vanaf de buitenkant geïnspecteerd en onderhouden. Van der Ende is van plan in dit project te onderzoeken of het mogelijk is om de pijpleidingen van binnenuit te inspecteren, repareren, (voor)behandelen en coaten. Doordat de pijpleidingen grotendeels in de jaren ’60 en ’70 zijn aangelegd ziet Van der Ende de noodzaak te onderzoeken hoe de staat van de leidingen aan de binnenkant is. Voor deze werkzaamheden is een robot nodig, aangezien de omstandigheden dermate slecht zijn dat dit niet door medewerkers gedaan kan worden. De vraag is of er een robot ontwikkeld kan worden die de vereiste handelingen uit kan voeren in de barre omstandigheden (o.a. explosiegevaar) waar de robot aan blootgesteld zal worden. Daarnaast is het de vraag of de door Van der Ende gekozen beschikbare technieken toepasbaar zijn en te combineren zijn met elkaar in de bedoelde omstandigheden. Indien deze studie uitwijst dat de innovatie kans van slagen heeft en het uiteindelijke ontwikkelingsproject slaagt voorkomt Van der Ende een potentieel groot maatschappelijk probleem door het mogelijk te maken de leidingen op tijd te inspecteren en repareren. Enerzijds zorgen de reparaties voor kostenbesparing bij de oliebedrijven, anderzijds zorgt het ook voor het voorkomen van milieuschade. De leidingen zullen op tijd vervangen worden als de situatie penibel wordt, maar voorkomen van vervanging is uiteraard een betere oplossing voor bedrijf en milieu.