Regio Utrecht | Brain-Computer-Interfaces voor Geïmmobiliseerde Patiënten

MindAffect B.V. ontwikkelt Brain Computer Interfaces (BCI) waarmee patiënten die lijden aan immobiliserende ziektes, zoals ALS, trauma, hersenstam beroertes, spierziektes, en zelfs patiënten die volledig locked-in zijn (behalve de oogspier volledig immobiel) toch kunnen communiceren en handelen door middel van de elektrische stroompjes uit hersensignalen. De patiënt draagt dan een EEG-headset waarop ten minste 8 elektrodes de verschillende hersensignalen kunnen meten. Met deze hersensignalen kan de patiënt door te kijken naar bijvoorbeeld een toetsenbord aangeven naar welke toets hij/zij kijkt. .De huidige generatie aan BCI-apparatuur is langzaam en niet zeer betrouwbaar. Bovendien brengen ze ongemakken mee doordat er gel nodig is om de hersensignalen op te vangen, waardoor de haren van de patiënt na elke communicatie gewassen moeten worden. Het systeem dat MindAffect wil ontwikkelen zal ergonomisch, gebruiksvriendelijk, snel en breed inzetbaar worden. Dit laatste zodat ontwikkelaars interfaces en software kunnen ontwikkelen die verschillende soorten functionaliteit kunnen bieden via de BCI-headset..Technologische complicaties betreffen o.a. de inrichting van de draadloze communicatie, goede ergonomie voor de gehele doelgroep, het open karakter van de software die als platform voor andere ontwikkelaars moet kunnen fungeren en de snelheid van het hele systeem, wat voor de patiënt het belangrijkste aspect aan de headset is..Wereldwijd hebben ongeveer 450.000 patiënten ALS, waarvan een derde niet gebruik kan maken van eye-tracking technologie en zijn aangewezen op BCI-technologie. MindAffect wil het te ontwikkelen systeem op de markt zetten voor $5.000, waardoor de marktgrootte voor ALS-patiënten op €750 miljoen wordt geschat. De exacte marktgrootte voor ALS en andere immobiliserende aandoeningen worden in dit haalbaarheidsonderzoek in detail onderzocht..