MicroPlast: automatische detectie en kwantificatie van microplastics

De wereldwijde plasticproductie is in de afgelopen decennia exponentieel toegenomen. Een aanzienlijk deel van het geproduceerde plastic wordt niet op de juiste manier afgevoerd en blijft bestaan in het milieu. Onder invloed van ultraviolet straling, oxidatie en mechanisch geïnduceerde afbraak (slijtage, golfslag) wordt groot plastic afval uiteindelijk afgebroken in steeds kleiner wordende stukjes. Voor fundamenteel onderzoek naar het voorkomen van microplastics in het milieu, voedingsproducten en drinkwater alsmede voor het controleren van toekomstige wetgeving omtrent microplastics, zijn betrouwbare methodes noodzakelijk die deze microplastics detecteren. ..De technologische ontwikkeling die binnen het MIT-Haalbaarheidsproject zal worden onderzocht maakt het mogelijk om snel, op locatie, gevoelig en accuraat het aantal microplastics in een monster te bepalen en naar grootte uit te splitsen. De MicroPlast is gebaseerd op de reeds commercieel beschikbare Sieve-ID techologie van Innosieve Diagnostics. De MicroPlast kan gemakkelijk buiten het laboratorium gebruikt worden en behoeft geen specialistische kennis. Dit maakt de toepassing en data analyse geschikt voor ongetraind personeel; de MicroPlast levert eenduidige resultaten via een gebruikersvriendelijke user-interface. Hierdoor zullen de analyses nagenoeg naast de productielijn en op onderzoekslocaties kunnen worden uitgevoerd, zonder dat daar dure en complexe apparatuur voor nodig is.