Regio Overijssel | DE IN-AIR MICROFLUIDICS PILOT PLANT VOOR DUURZAME PRODUCTIE VAN MICROCAPSULES (TRL6 NAAR TRL8)

Microdeeltjes zitten tegenwoordig in heel veel producten, waaronder cosmetica, voedingsmiddelen, en medicijnen. Micro-encapsulatie betekent het ‘inkapselen van functionele stoffen in kleine microdeeltjes; een proces dat op industriële schaal wordt toegepast om de kwaliteit, houdbaarheid, effectiviteit en zintuigelijke beleving van producten op een slimme manier te verbeteren. De microencapsulatie markt is inmiddels dan ook uitgegroeid tot een miljardenmarkt..Echter, de huidige generatie micro-encapsulatie processen maakt voornamelijk gebruik van niet-afbreekbare plastics en Energiesector-intensieve processen, en heeft beperkte beheersing waardoor veel materiaal (tot 50%) verloren gaat. Daarbij is encapsulatie van natuurlijke en essentiële oliën een grote uitdaging, waardoor olie-gebaseerde producten bijvoorbeeld snel bederven en effectiviteit verliezen. De wereldwijde transitie naar duurzame processen en biologisch afbreekbare natuurlijke materialen vereist daarom een opwaardering van micro-encapsulatie procestechnologie..Het bedrijf IamFluidics (verkozen tot beste academische startup 2020 door de Nederlandse Vereniging van Universiteiten) heeft samen met Universiteit Twente een revolutionaire en Energiesectorzuinige technologie ontwikkeld voor de productie van hoogwaardige en duurzame microdeeltjes. De gebruikte stoffen voor micro-encapsulatie zijn biologisch gewonnen, natuurlijk afbreekbaar, en diervrij. IamFluidics heeft reeds significante tractie vanuit verschillende markten, waaronder cosmetica en voedingsmiddelen. Echter, voordat commercialisatie kan worden gerealiseerd moet schaalbaarheid en reproduceerbaarheid op pilot-plant niveau worden aangetoond. Daarom is IamFluidics de samenwerking aangegaan met machinebouwer LT Technology om de ontwikkeling van deze productie infrastructuur (~10 ton capaciteit) mogelijk te maken..In dit MIT R&D project realiseren IamFluidics en LT Technology samen de eerste “in-air-microfluidics pilot plant” ter wereld voor de encapsulatie van natuurlijke oliën in biologisch afbreekbare microcapsules (millimeter visuals) (i.e., KIA ‘Energiesectortransitie & Duuzaamheid’ en sleuteltechnologie clusters ‘Engineering and Fabrication Technologies’ en ‘Advanced Materials’ en de KIA ‘Landbouw, Water en Voedsel’,). Deze stap is essentieel voor het initiëren van business met industriële partijen en versterkt de economische en kennis-positie van de partners en de regio. De pilot plant maakt tevens toekomstige productie van een aantal hoogwaardige, innovatieve en bovenal duurzame producten mogelijk welke reeds zijn gespecificeerd en worden gevalideerd door potentiële eindklanten in de cosmetica markt. Daardoor draagt dit project tevens bij aan:.• het verminderen van microplastics;.• een alternatieve oplossing voor veel toegepaste milieuvervuilende oppervlakte-actieve stoffen;.• het langer houdbaar maken van natuurlijke ongemodificeerde vitamines en kleurstoffen.