Regio Zuid-Holland | De Switch©: een revolutie voor het plaatsen van hechtingen]

Jaarlijks worden er in Nederland 200.000 buikoperaties uitgevoerd. Het hechten van dergelijke wonden is een tijdrovende en complexe procedure. Ook is de kans op complicaties na afloop van de procedure relatief hoog. Zo treedt er bij ongeveer 10% van de buikoperaties een littekenbreuk op. Dit is een pijnlijke en soms gevaarlijke complicatie waarbij het buikvlies en soms een deel van de darmen naar buiten komt. Jaarlijks ondergaan er, in Nederland, ongeveer 20.000 patiënten een hersteloperatie. Het herstellen van littekenbreuken heeft een hoge kans van falen (>30%) en alleen al in Nederland zorgen littekenbreuken voor extra zorgkosten die oplopen tot meer dan €150 miljoen. Het toepassen van de zogenaamde ‘small bites’ hechttechniek, waarbij de hechtingen dichter op elkaar worden geplaatst, reduceert het aantal littekenbreuken met een factor 2. In de praktijk wordt deze techniek echter nog maar nauwelijks toegepast omdat toepassing ervan de operatieduur significant verlengt. Projectpartner Mellon Medical heeft een innovatief en geautomatiseerd hechtapparaat ontwikkeld, genaamd de Switch, waarbij de arts met één hand de buikwond kan hechten met de ‘small bites’ hechttechniek. Na testen met een alfa prototype is gebleken dat verschillende onderdelen van de Switch, met zeer complexe geometrieën, niet binnen de gestelde toleranties en voor de gewenste kostprijs kunnen worden geproduceerd middels de traditionele productiemethodes en materialen. Het niet behalen van de juiste toleranties heeft grote impact op de uitlijning van het hechtapparaat en tast daarmee de functionaliteit en veiligheid aan. Doel van dit MIT R&D project is daarom om te onderzoeken of meerdere kritische onderdelen vervangen kunnen worden door technische glas geproduceerd middels ultra short pulse (USP) lasertechnologie. Daarnaast zal een slimme uitlijningstool worden ontwikkeld om de productie en assemblage van de Switch© te vereenvoudigen.