Circulaire wielerkleding

In dit project wordt een circulaire procesketen opgezet voor de volledige recycling van oude en afgedankte shirtjes tot gloednieuwe wielerkleding. Volledig circulaire ketens staan in de schijnwerper als belangrijk speerpunt om de klimaatdoelen van 2030 en 2050 te halen. Velor heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan en produceert haar wielerkleding op dit moment grotendeels uit gerecycled polyester. De bron van dit gerecycled polyester is afkomstig van PET-flessen die mechanisch worden versnipperd tot polyestervezel. Een groot nadeel van dit proces is dat het polyester niet de hoogwaardige eigenschappen van nieuw polyester uit aardolie bezit. Hoewel er dus gebruik wordt gemaakt van recycling kan het materiaal alleen voor minder hoogwaardige producten worden ingezet. Dit staat ook wel bekend als ‘downcycling’. Om echt circulaire wielerkleding te realiseren zijn er dus technische innovaties nodig die materialen kunnen recyclen (zonder kwaliteitsverlies). In dit project wordt er gebruik gemaakt van een geavanceerd chemisch recyclingproces, waarbij de polyesterketens opgeknipt worden in hun fundamentele bouwstenen. Deze bouwstenen kunnen vervolgens weer gebruikt worden om nieuw polyester te maken dat in kwaliteit gelijkwaardig is aan nieuw geproduceerd polyester. Hierdoor kan het in principe oneindig vaak gerecycled worden en kan er volledig duurzame kleding mee geproduceerd worden. Dit brengt gigantische voordelen met zich mee als het gaat om milieu en duurzaamheid. Door het circulaire proces is er geen olie meer nodig voor de productie van polyester, wat de afhankelijkheid van niet-vernieuwbare hulpbronnen vermindert. Daarnaast is het chemische recyclingproces duurzamer dan de huidige productiemethoden, wat direct leidt tot een CO2-besparing bij de productie van de wielerkleding. Verder belandt veel wielerkleding op dit moment nog in de verbrandingsoven, omdat het niet geschikt is voor kringloop. Bij de verbranding van polyester komen naast veel CO2, stikstof en verscheidene gifstoffen vrij. Het proces dat Velor gaat opzetten, voorkomt al deze dingen en zal bijdragen aan een gezondere leefomgeving en een duurzamere toekomst. Velor wil marktleider worden op het gebied van volledig circulaire wielerkleding en in 2030 het grootste deel van de Nederlandse markt voor wielerkleding verduurzaamd hebben. Daarnaast hoopt men een beweging binnen de industrie teweeg te brengen naar volledig circulaire producten. Bij de beoogde afzet van 100.000 wielershirtjes wordt een besparing van meer dan 100 ton CO2 per jaar gerealiseerd. Het concept heeft de potentie vervolgens uitgebreid te worden naar andere producten.